Samhain y Halloween se celebran cada año en la víspera del 31 de octubre, y se desata la polémica sobre si corresponde celebrar esta fiesta en tierras extranjeras, considerando que sus raíces anglosajonas parecen estar muy alejadas de nuestras costumbres. Sin embargo, si indagamos en los orígenes de esta celebración, descubriremos que está más cerca de nuestra cultura de lo que podríamos imaginar.
Samhain: una celebración celta
Samhain, pronunciado «sow-in» en gaélico, es una festividad celta que tiene sus raíces en Irlanda, Escocia y Gales.
Antes de la llegada del cristianismo, la religión de los celtas se basaba en el druidismo, una creencia pagana profundamente ligada a los ciclos naturales y los cambios de estación. Esta celebración coincidía con el final del verano, el término de la época de cosecha y el inicio de lo que se conocía como la «época oscura».
A medida que la tierra se prepara para el descanso invernal, los seres humanos también aprovechamos la oportunidad para reflexionar sobre nuestras vidas y nuestros propios ciclos de renovación y transformación. Es un momento para agradecer por las bendiciones recibidas durante el año y liberar lo que ya no nos sirve, permitiendo espacio para el crecimiento espiritual.
La festividad del Samhain era celebrada a principios de noviembre, en sintonía con la luna llena más cercana al equinoccio de otoño y el solsticio de invierno. Culminaba con «la fiesta de los Espíritus», un momento en el que los druidas oficiaban de médiums para comunicarse con los espíritus, quienes, durante estas festividades, tenían permitido visitar el mundo de los vivos. Se creía que las hadas podían secuestrar a los maridos y que las puertas a sus reinos llenos de tesoros estaban abiertas para los aventureros.
Fue para mantener a raya a los malos espíritus que los celtas comenzaron a dejar ofrendas de comida afuera de sus hogares, una costumbre que más tarde evolucionó en la tradición de ofrecer caramelos y dulces a los niños bajo la amenaza de travesuras (trick or treat).
La llama de la esperanza
La vela es un símbolo poderoso en las celebraciones de Samhain. Encender una vela durante esta festividad representa la luz que guía a nuestros seres queridos fallecidos en su travesía al siguiente plano. También simboliza la esperanza y la renovación, ya que la luz brilla incluso en la oscuridad del invierno. Es una manera de honrar la memoria de quienes han partido y mantener viva la conexión con ellos.
El altar de Samhain
Durante Samhain, muchas personas crean un altar especial para honrar a sus antepasados. Este altar puede estar adornado con fotografías de seres queridos fallecidos, velas, frutas de temporada y otros elementos simbólicos. Es un lugar de reflexión y oración, donde se pueden ofrecer palabras de gratitud y amor a los antepasados y pedir su guía en el viaje espiritual.
El impacto del cristianismo
El cristianismo, como hizo con varias festividades paganas, absorbió y transformó esta celebración celta, dotándola de un toque religioso. Así, el día originalmente dedicado a los espíritus de los difuntos fue movido a la primavera por el Papa Bonifacio IV, para que coincidiera con la Lemuralia, un antiguo festival romano en memoria de los muertos.
Mucho tiempo después, esta festividad se mudó e incorporó a la AllHallowtide, la época durante el otoño en la que se recuerda a los santos inocentes, mártires y fieles difuntos. Parte de estas modificaciones se llevaron a cabo bajo el Papa Gregorio IV en el año 835, y obedecían a razones tanto religiosas como logísticas: los celtas y germanos honraban a sus muertos en los meses fríos, cuando la naturaleza parecía estar «muerta» debido al cambio de estación. Además, este cambio permitía evitar grandes aglomeraciones de peregrinos en Roma durante los meses de calor y las enfermedades que surgían de la interacción masiva de personas. De esta forma, quedaron establecidas en el calendario la Víspera de Todos los Santos (31 de octubre), el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y la Conmemoración de los Fieles Difuntos (2 de noviembre).
Samhain y Halloween en la actualidad
Hoy en día, Halloween se celebra en diferentes partes del mundo, aunque su popularidad varía según la región. A través de la difusión mediática, ha llegado incluso a lugares lejanos a sus raíces anglosajonas, donde es común ver a niños disfrazados pidiendo dulces de puerta en puerta.
El resurgimiento de las religiones druídicas y la wicca ha llevado a la celebración del Samhain en el hemisferio sur, en el mes de abril, para coincidir con los meses más fríos. Además, se celebra desde siempre en Galicia el Samaín, vestigio de la presencia celta en España, con costumbres como el tallado de calabazas y la colocación de velas en su interior.
En la actualidad, Samhain y Halloween se celebran de muchas formas diferentes. Algunos lo hacen de manera más tradicional, participando en rituales celtas y visitando lugares sagrados. Otros optan por conmemorar la festividad de manera más personal, encendiendo una vela en casa o visitando el cementerio para recordar a sus seres queridos. Sea cual sea la forma en que elijas celebrar Samhain, lo importante es mantener viva la memoria de tus antepasados y celebrar los ciclos de la naturaleza que nos rodea. Esta es una festividad de profundo significado espiritual, que nos recuerda la importancia de la transición y la renovación en nuestras vidas. En este mes de octubre, te invito a reflexionar sobre tus propios ciclos de transformación y a honrar a tus antepasados.
Samhain y Halloween: celebrar la vida y la muerte
A modo de conclusión, independientemente de si adherimos o no a las manifestaciones comerciales de los rituales de Samhain y Halloween, es importante recordar que la Iglesia católica fue el agente de transmisión de estas festividades, fusionando tradiciones paganas locales en un sincretismo que dio lugar al Día de Muertos en México y a las celebraciones del Día de Todos los Santos en diversas comunidades originarias de nuestro país, como los querandíes, los collas, los quechuas, los mapuches, los diaguitas, entre otros.
En definitiva, negar Halloween y verlo como una amenaza para las costumbres locales es caer en una falsa dicotomía. La necesidad humana de honrar a quienes ya no están es constitutiva de todos los pueblos desde tiempos inmemoriales. Las tradiciones pueden ser una fuente de reflexión y unión, considerando que, en última instancia, todos compartimos la misma experiencia de la vida y la muerte.
La Rueda del Año consta de ocho sabbats o festividades anuales en las que honramos la conexión con la naturaleza y el ciclo de la vida. Podés encontrar inspiración e ideas en este tablero de Pinterest.
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