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La Rueda del Año

La Rueda del Año es un ciclo anual de festivales estacionales observado por varios paganos modernos. Marca los principales eventos solares del año (solsticios y equinoccios) y los puntos intermedios entre ellos. Las celebraciones paganas modernas se basan, en mayor o menor medida, en tradiciones populares, independientemente de las prácticas históricas de antiguas civilizaciones del mundo. Los neopaganos británicos popularizaron la Rueda del Año a mediados del siglo XX. Combinaron los cuatro eventos solares (“días de cuarto”) marcados por muchos pueblos europeos, con los cuatro festivales intermedios (“días de medio cuarto”) celebrados por los pueblos celtas insulares.

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Orígenes de la rueda del año

Las actividades de los festivales estacionales de los pueblos paganos variaban en la antigua Europa. En las Islas Británicas, los anglosajones principalmente marcaban las estaciones solares (solsticios y equinoccios). Los pueblos celtas insulares destacaban los cuatro puntos intermedios entre ellas. Los cuatro festivales celtas eran conocidos por los galos como Beltane (1 de mayo), Lughnasadh (1 de agosto), Samhain (1 de noviembre) e Imbolc (1 de febrero).

Obras influyentes como La rama dorada (1890) de James George Frazer exploraron diversos festivales estacionales europeos y sus posibles raíces paganas. El culto de las brujas en Europa Occidental (1921) de Margaret Murray examinó los juicios de brujas en Europa, incluyendo un juicio de 1661 en Forfar, Escocia. Según los documentos de este juicio, se acusó a una bruja (Issobell Smyth) de asistir a reuniones de brujas “cada cuarto” en Candlemas (2 de febrero), Roodmas (3 de mayo), Lammas (1 de agosto) y Hallowmas (1 de noviembre).

La diosa blanca (1948) de Robert Graves sugería que, pese a la cristianización, la importancia de los ciclos agrícolas y sociales había preservado ocho festividades del “antiguo sistema festivo británico”. Estas incluían Candlemas (2 de febrero), el Día de la Anunciación (25 de marzo), el Primero de Mayo, el Día de San Juan (24 de junio), Lammas (1 de agosto), San Miguel (29 de septiembre), Halloween (31 de octubre) y Navidad (25 de diciembre).

Neopaganismo en el siglo XX

Dos corrientes neopaganas en Gran Bretaña popularizaron estos calendarios de festivales estacionales en el siglo XX. Estas eran el aquelarre de Bricket Wood, un grupo wiccano fundado por Gerald Gardner, y la Orden de Bardos, Ovados y Druidas, un grupo neo-druídico fundado por Ross Nichols. La leyenda sostiene que Gardner y Nichols armonizaron un calendario de ocho festivales durante un retiro naturista. Fusionaron las cuatro estaciones solares con sus cuatro puntos intermedios como un ciclo festivo unificado. La coordinación ayudó a alinear mejor las celebraciones entre ambos grupos neopaganos. Las primeras publicaciones de Gardner se refieren a los festivales celtas como “víspera de mayo, víspera de agosto, víspera de noviembre (Halloween) y víspera de febrero”.

A mediados de la década de 1960 ya se usaba la expresión “Rueda del Año” para describir un ciclo anual de ocho celebraciones. El destacado wiccano Aidan Kelly nombró los festivales de solsticio de verano (Litha) y los equinoccios (Ostara y Mabon) en 1974. Por otra parte, Timothy Zell promovió estos nombres a través de su revista Green Egg. La popularización de estos nombres fue gradual. En su libro Brujería para el mañana de 1978, la influyente autora wiccana Doreen Valiente no usó los nombres de las festividades propuestos por Kelly, sino que identificó los solsticios y equinoccios (“Sabbats Menores”) simplemente por sus estaciones. Valiente identificó los cuatro “Sabbats Mayores” o festivales de fuego con los nombres de Candlemas, víspera de mayo, Lammas y Halloween. Al mismo tiempo usaba sus nombres gaélicos: Imbolc, Beltane, Lughnasa y Samhain.

Las ocho celebraciones de la Rueda del Año

Debido a la influencia de la temprana wicca en el paganismo moderno y a la adopción sincrética de motivos anglosajones y celtas, los nombres de los festivales de la Rueda del Año en inglés suelen combinar los nombres celtas utilizados por Gardner y los nombres de origen germánico introducidos por Kelly. Esto ocurre independientemente de si las celebraciones locales se basan en esas culturas.

Los diferentes caminos del paganismo moderno pueden variar en cuanto al momento exacto de cada celebración. Esto es porque se basan en factores como la fase lunar o el hemisferio geográfico. Algunos wiccanos utilizan el término sabbat (/ˈsæbət/) para referirse a cada festival, representado como un radio en la Rueda.

Cada sabbat tiene su propio espíritu, símbolos, mitos y elementos rituales. Algunos celebran la luz creciente (como Imbolc o Ostara), otros el pico de la fertilidad y la abundancia (como Beltane o Litha). Otros nos sumergen en la oscuridad fértil (como Samhain o Yule), donde todo vuelve a gestarse en silencio.

Lughnasadh

Lughnasadh es el nombre gaélico para un festival de cosecha que se celebra alrededor de 1 de febrero en el hemisferio sur (1 de agosto del hemisferio norte), mientras que Lammas es el nombre inglés de una festividad católica en la misma fecha. Lxs wiccanxs marcan el feriado horneando una figura del dios en pan y comiéndola, simbolizando la santidad de la cosecha. Algunxs lo celebran en honor al dios celta Lugh, mientras que otros adoptan enfoques más eclécticos. Se celebra técnicamente en la segunda luna llena después del solsticio de verano. Simboliza la primera cosecha y ofrenda a la tierra.

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Mabon

Coincide con el equinoccio de otoño, entre el 20 y 23 de marzo para el hemisferio sur (20 – 23 de septiembre en el hemisferio norte). Es la época de la vendimia, simboliza el balance entre dar y recibir. También conocida como «Tiempo de Cosecha», «El Banquete», «Día de Acción de Gracias», o simplemente Equinoccio Otoñal, esta festividad neopagana es un ritual para dar gracias por los frutos que la tierra ha concedido y el reconocimiento de la necesidad de compartirlos para asegurar las bendiciones de la Diosa y el Dios durante los meses invernales. Celebraciones de Mabon pueden inspirarse en varias fuentes, como el Oktoberfest alemán o el Dožinky eslavo.

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Samhain

Se celebra entre el 30 de abril y 1 de mayo en el hemisferio sur y que marca el final de la temporada de cosechas y el comienzo del invierno​ o la «mitad más oscura» del año.

Las celebraciones en el hemisferio norte se realizan el 1 de noviembre,. SIn embargo, suelen comenzar en la tarde del 31 de octubre, ya que el día celta comenzaba y terminaba al atardecer. En esta festividad liminal el velo se afina y es el tiempo de lxs ancestrxs y la muerte sagrada. Para lxs wiccanxs, Samhain es un momento para celebrar las vidas de quienes han fallecido y suele involucrar el respeto a lxs ancestrxs, familiares y amigxs.

El Catolicismo sincretizó esta celebración con el 1 de noviembre con el Día de Todos los Santos, dedicado a la conmemoración de todos los santos, conocidos y desconocidos. Es un día para honrar y recordar a quienes han partido, siendo esta la antesala del Día de los Fieles Difuntos, que se conmemora el 2 de noviembre.

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Yule

También llamado «Midwinter», coincide con el solsticio de invierno. Se celebra alrededor del 21 de junio en el hemisferio sur, y alrededor del 21 de diciembre, en épocas navideñas, en el hemisferio norte. Simboliza el renacer del Sol o «Sol Invictus».

El Midwinter, ha sido reconocido como un momento importante en el ciclo anual desde la Edad de Piedra. Antiguos sitios megalíticos como Newgrange y Stonehenge fueron alineados cuidadosamente con el amanecer y el atardecer del solsticio de invierno. Aunque comúnmente se lo llama “Yule”, en referencia al festival invernal germánico y nórdico, esas celebraciones probablemente surgieron después de la cristianización de los pueblos germánicos. Las fuentes históricas indican que esas observancias coincidían con la luna llena del mes lunisolar posterior al solsticio de invierno, entre el 5 de enero y el 2 de febrero en el calendario gregoriano.

La reversión de la disminución de la presencia del Sol en el cielo simboliza el renacimiento del dios solar y augura el regreso de las estaciones fértiles. Las prácticas varían, pero son comunes las ofrendas, los banquetes y los regalos. También es habitual llevar ramas y guirnaldas de plantas perennes (como acebo, hiedra, muérdago, tejo y pino) al hogar y decorar árboles.

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Imbolc

Imbolc es el nombre gaélico tradicional para el sabbat de la rueda del año que marca tradicionalmente los primeros indicios de la primavera. En el hemisferio sur se celebra entre el1 y 2 de agosto, y en el hemisferio norte se asocia convencionalmente con el 1 de febrero aunque el festival celta comienza el 31 de enero. En tiempos recientes la ocasión ha sido generalmente celebrada por lxs paganxs modernxs el 1 o el 2 de febrero.

Es una época de purificación y limpieza para preparar el hogar y el espíritu para la nueva vida del año. Para lxs celtas neopaganxs, el festival está dedicado a la diosa Brigid, hija de The Dagda y miembro de los Tuatha Dé Danann. Vinculado con el ritual de la Fertilidad, también se conoce como la Fiesta de la Candelaria, y en tiempos más recientes ha sido celebrado como «el festival del fuego». Es una fiesta de luz, reflejando los días cada vez más largos y la esperanza de la primavera.

En la tradición Reclaiming, esta es una época para compromisos y rededicaciones para el año que comienza. Además, es un tiempo de iniciación entre lxs wiccanxs diánicxs.

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Ostara

Ostara es el nombre del equinoccio de primavera en algunas tradiciones paganas modernas. Se celebra alrededor del 21 de marzo en el hemisferio norte, y alrededor del 23 de septiembre en el hemisferio sur. Este término deriva de una reconstrucción del lingüista Jacob Grimm sobre una forma del alto alemán antiguo de la palabra inglesa Ēostre, una diosa anglosajona. Conocido como Alban Eilir en corrientes de neo-druidismo, esta festividad es la segunda de tres celebraciones primaverales de la rueda del año (el punto medio entre Imbolc y Beltane). Durante Ostara, la luz y la oscuridad están nuevamente en equilibrio, con la luz en ascenso. Es un tiempo de nuevos comienzos y de la vida que se escapa aún más de las garras del invierno.

Marca el fin del invierno y el comienzo de la época del renacimiento (primavera). El festival de Ostara es caracterizado como la reunión de la Diosa con su consorte, amante e hijo, quien pasó los meses del invierno en la muerte. Otras variaciones incluyen al Dios joven ganando fuerzas después de su nacimiento en Yule y la Diosa retornando a su aspecto de doncella.

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Beltane

Es el sabbat de la rueda del año celebrado por muchas tradiciones paganas entre el 1 y 2 de mayo en el hemisferio norte y entre el 31 de octubre y 1 de noviembre en el hemisferio sur. En el neo-druidismo este festival reconoce el poder de la vida en su plenitud, el reverdecimiento del mundo, la juventud y el florecimiento. Es la celebración del deseo, el fuego y la unión.

Beltane, Beltaine o Primero de Mayo es tradicionalmente el primer día del verano en Irlanda. En Roma, las primeras celebraciones aparecieron en tiempos precristianos con el festival de Flora, la diosa romana de las flores, y las celebraciones de la Noche de Walpurgis en los países germánicos.

Desde la cristianización de Europa, una versión más secular de este festival ha continuado en Europa y América, comúnmente llamada «May Day» (Primero de Mayo). En esta forma, es conocido por las danzas alrededor del palo de mayo y la coronación de la Reina de Mayo. También se acostumbra prender hogueras

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Litha

El Midsummer coincide con el solsticio de verano, y por lo tanto ce celebra entre el 20 y 23 de diciembre en el hemisferio sur, y entre el 20 y 23 de junio en el hemisferio norte. Esta festividad es uno de los cuatro festivales solares, y simboliza el apogeo de la luz. Se considera como el punto crucial en el que el verano alcanza su punto más álgido y el sol brilla con más intensidad y con mayor duración en comparación con el resto de días.

Algunas tradiciones wiccanas llaman a esta festividad Litha, un nombre que aparece en El cómputo del tiempo (De Temporum Ratione) de Beda en el siglo VIII. En él se preserva una lista de los nombres anglosajones (ya obsoletos en esa época) para los meses del antiguo calendario germánico. Ærra Liða (primer o anterior Liða) corresponde aproximadamente a junio en el calendario gregoriano, y Æfterra Liða (siguiente Liða) a julio. Beda explica que «Litha significa suave o navegable, porque en ambos meses las brisas calmas eran suaves y solían navegar sobre el mar tranquilo.»

En algunas tradiciones neo-druídicas, el festival se conoce como Alban Hefin. En este día se saluda y celebra al sol en su máxima potencia. Aunque es el momento de mayor fortaleza de la energía solar, también marca un punto de inflexión. El sol empieza su declive a medida que la rueda del año gira. Este es probablemente el festival neo-druídico más importante, debido al enfoque en el sol y su luz como símbolo de inspiración divina. Los grupos neo-druídicos frecuentemente celebran este evento en Stonehenge.

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